■朱福烓
有位先生在扬州吃了富春包子，诗兴大发，濡笔题了四个大字：“包打天下。”书法如何，不在本文讨论之列，用四字熟语来赞扬扬州包子，倒也选得波俏和有趣。世界上没有敢说“包打天下”之人，扬州包子却能打到四面八方，这是实话。
扬州包子历史悠久，悠久到什么程度，一时很难说得具体，但在清代已名声大振。据说乾隆游江南，要吃扬州包子，他的要求很苛刻，要“滋养而不过补，美味而不过鲜，油香而不过腻，松脆而不过硬，细嫩而不过软”。扬州厨师按照这个指示，用海参、鸡肉、猪肉、鲜笋、虾仁切丁和馅，做成五丁包子呈上，乾隆食之大喜，着实夸奖了一番。后来三丁包子即在此基础上，除去海参、虾仁精简而成，更适应大众的口味和消费水平，历久而不衰。扬州包子固然馅好，发面也好，与乾隆同时的袁枚就称赞说：“扬州发酵面最佳，手捺之不盈半寸，放松仍然高起。”即柔韧而富有弹性。另外，做工也十分考究，“荸荠鼓形鲫鱼嘴，三十二折味道美”，白案的手上功夫非同寻常。
这样的传统一直保持下来，并有所发展。自称“我是扬州人”的朱自清先生，对此更有生动亲切的描述。在《说扬州》一文中，朱先生重点夸奖了扬州的“小笼点心”：
扬州的小笼点心，肉馅儿的，蟹肉馅儿的，笋肉馅儿的且不用说，最可口的是菜包子菜烧麦，还有干菜包子。菜选那最嫩的，剁成泥。加一点儿糖一点儿油，蒸得白生生的，热腾腾的，到口轻松地化去，留下一丝儿余味。干菜也是切碎，也是加一点糖和油，燥湿恰到好处；细细地咬嚼，可以嚼出一点橄榄般的回味来。
朱先生对此可以说是念念不忘，在《扬州的夏日》中，深情地说。
扬州的小笼点心实在不错：我离开扬州，也走过七八处大大小小的地方，还没有吃过那样好的点心；这其实是值得惦记的。
朱先生说出了人们的心里话。我碰到过好几位朋友，包括我自己在内，跑过不少地方，吃过各式各样的点心，回到扬州，还是觉得扬州的包子最好吃，这倒不是因为乡土观念，而是在比较之下，扬州的包子确实好吃。
有意思的是，不仅国内人有这样的感觉，国外人也有同样的感觉。有一位日本学者吉川幸次郎先生，几乎与朱自清先生写上述文章的同时（上世纪三十年代左右），来扬州访古和访书，书店的老板请他吃点心，他在回忆中说：“所说的点心是包子，包子是扬州的名产，确实好吃。”他是到过中国不少地方的，这应当是深有体会的评价了。
有位自称“老饕”的北京赵珩先生，上世纪60年代几次到扬州，他对扬州的点心印象特深。他说：“说起扬州的点心，人们总会想起富春茶社，那里的杂花色包子、虾仁浇头的两面*炒面、火腿干丝都会令人难忘。”“到富春吃点心，点心是很精致的……座无虚席，过卖穿梭，只能是听而不闻，视而不见，注意力全在味觉上。”他还提到当时冶春的包子：“其品种与富春茶社相比，差得是太远了，大约只有两三种，简单而平民化，质量却很好。”即是说无论品种多寡，扬州的包子总是好的。
记得多年前，老友著名作家陆文夫兄夫妇来扬州，我们几个人请他俩在富春吃早点。文夫兄写过小说名篇《美食家》，他本人就是位美食家，而且又生活在以美食闻名的苏州。但他一边细细品尝包子，一边连连赞道：“包子还是扬州的好！”最后带了富春的各色包子两大袋，说是回去与友人分享，也可以使他们知道扬州包子究竟是一种什么品位。美食家眼中的扬州包子，竟是如此诱人。
几年前我参加过一次富春创业一百三十周年的纪念活动，各地不少以包子闻名的企业都有代表参加，并各有介绍和表演，可谓各有特色，各有风味，各有浓烈的地方色彩，但大家对扬州包子的推崇是一致的，认为充分利用本地传统食材，继承而有创意，标新而不立异，使人久久难忘历史的味道，很值得借鉴。由此可见，“包打天下”，扬州之“包”，确是遐迩知名，有口皆碑。